À l’état naturel, le grain de riz dit « paddy » est composé d’un albumen dans lequel on retrouve toutes ses réserves amylacées, d’un germe, de plusieurs couches externes (tégument, nucelle, péricarpe) qui composent le son et d’une enveloppe protectrice que l’on appelle la balle. Riche en silice cette dernière est un véritable rempart contre les agressions externes.